Le gambit du roi : comment le jouer, et le piège à connaître

Le gambit du roi commence par 1.e4 e5 2.f4. Dès le deuxième coup, les Blancs offrent le pion f. Si les Noirs le prennent, les Blancs espèrent construire un grand centre avec d4 et ouvrir la colonne f contre f7. C’était l’ouverture favorite du XIXe siècle, l’époque des attaques romantiques, et elle fait encore peur aujourd’hui. Spassky et Bronstein ont gagné des parties célèbres avec, et les meilleurs joueurs la sortent encore comme arme surprise.

Le gambit du roi est-il une bonne ouverture ?

Il est jouable, mais ce n’est pas le meilleur coup. Stockfish évalue 2.f4 à environ -0,5 : un léger avantage noir, alors que 2.Cf3 garde le petit avantage blanc habituel. Le prix du gambit est réel. Le pion f2 protégeait le roi, et maintenant la diagonale de h4 à e1 est ouverte. C’est pour cela que tant de parties finissent tôt sur ...Dh4+. En club pourtant, le gambit du roi marche bien : les Blancs marquent 53 % dans les parties de club que nous avons vérifiées. Les deux camps doivent jouer des coups précis dès le deuxième coup, et celui qui connaît les idées gagne plus souvent que ne le laisse croire le chiffre du moteur.

1. Le gambit du roi accepté : 2...exf4 3.Cf3

Prendre le pion est la réponse la plus populaire (41 % des joueurs de club) et le choix de Stockfish. La meilleure réponse blanche est 3.Cf3. Le cavalier couvre h4, donc ...Dh4+ n’est plus une menace, et il prépare d4. Les Noirs ont alors le choix. 3...g5 garde le pion de plus avec le pion g. Après 4.h4 g4 5.Ce5, le gambit Kieseritzky, les Blancs cassent la chaîne de pions et Stockfish juge la partie proche de l’égalité (-0,2). 4.Fc4 g4 5.O-O est le célèbre gambit Muzio : les Blancs donnent un cavalier entier pour l’attaque. C’est amusant, mais Stockfish donne aux Noirs plus d’un pion d’avance (-1,2).

Les Noirs ont aussi deux voies plus calmes. 3...d6 est la défense Fischer : elle empêche le cavalier de venir en e5 et attend le bon moment pour jouer g5. 3...d5 rend tout de suite un pion pour ouvrir des lignes aux pièces. Stockfish juge les deux très correctes pour les Noirs.

2. La contre-attaque : 2...d5

Les Noirs ne sont pas obligés de prendre tout de suite. 2...d5 attaque e4 et ouvre la diagonale du fou de cases blanches. Après 3.exd5, la façon moderne est 3...exf4 : les Noirs prennent maintenant le pion du gambit dans de meilleures conditions, prévoient Cf6 et récupèrent le pion d5. Stockfish juge la partie égale. Le vieux coup 3...e4 est le contre-gambit Falkbeer. Il a l’air audacieux, mais après 4.d3 les Blancs sont un peu mieux (+0,3).

3. Le gambit du roi refusé : 2...Fc5

Les Noirs peuvent aussi refuser avec 2...Fc5. Le fou vise g1, donc les Blancs ne peuvent pas roquer côté roi pendant un moment. La réponse calme est 3.Cf3, et après 3...d6 4.c3 les Blancs préparent d4 avec un léger avantage (+0,2). La partie reste riche, avec moins de risques précoces pour les deux camps.

Un piège célèbre : 3.fxe5?? et Dh4+

Celui-ci attrape les Blancs encore et encore. Après 2...Fc5, le pion e5 a l’air gratuit. Mais après 3.fxe5?? la diagonale de h4 à e1 est grande ouverte. 3...Dh4+ 4.g3 Dxe4+ fait échec au roi et attaque en même temps la tour h1. Après 5.De2 Dxh1, les Noirs ont une tour de plus (Stockfish : environ -6). Le même piège marche après 2...Cc6 et 2...d6. Avant de prendre en e5, regarde toujours ...Dh4+.

Les erreurs que font vraiment les joueurs de club dans le gambit du roi

Nous avons repris les gambits du roi des parties de club analysées par Chess X-Ray (des joueurs surtout entre 500 et 2000 Elo) et vérifié chaque coup fréquent avec Stockfish. Voici les quatre positions où le plus de joueurs se trompent, et à quelle fréquence.

1. Prendre en e5 quand les Noirs ne prennent pas en f4. Après 2...Cc6, 8 % des Blancs jouent 3.fxe5??, et après 2...d6, 9 % font de même. 3...Dh4+ gagne du matériel tout de suite : après 4.g3 Dxe4+ la tour h1 tombe, et la marche du roi par 4.Re2 ne vaut guère mieux (Stockfish : -7,9 et -4,4). La bonne nouvelle pour ces joueurs : seuls 3 % des Noirs ont trouvé 3...Dh4+ après 2...Cc6, et 2 % après 2...d6. N’y compte pas. 3.Cf3 couvre d’abord h4 et garde l’équilibre.

2. Pousser avec 4.e5. Après 2...exf4 3.Cf3 d5, 26 % des Blancs poussent 4.e5. Ce coup bloque le centre, et plus rien n’attaque le pion f4. 4...g5 le garde pour de bon : les Noirs conservent le pion de plus et une bien meilleure partie (Stockfish : -2,7). Seuls 20 % des Noirs ont trouvé 4...g5. 4.exd5 garde l’égalité (-0,2) : le centre s’ouvre, et les Blancs peuvent récupérer f4 plus tard.

3. Clouer au lieu de défendre f4. Après 3...d6 4.d4, 39 % des Noirs jouent 4...Fg4, et ils ne marquent que 44 %. Le clouage a l’air naturel, mais il ne fait rien pour le pion f4. 5.Fxf4 le reprend, et les Blancs ont le grand centre pour lequel ils ont joué le gambit (Stockfish : +1,1). 62 % des Blancs ont pris en f4. 4...g5 garde le pion de plus, et les Noirs sont un peu mieux (-0,5).

4. Oublier e4. Après 3...Cf6, 13 % des Blancs développent par 4.Fc4. Ça ressemble à un coup normal, mais plus rien ne protège e4. 4...Cxe4 prend un deuxième pion (Stockfish : -1,0). 4.Cc3 protège d’abord e4, et la partie reste serrée (-0,3).

Les plans à retenir

• Les Blancs : jouer Cf3 tôt pour couvrir h4, puis d4 pour le centre. Récupérer le pion f4 par Fxf4 dès que possible, et utiliser la colonne f ouverte une fois roqué.
• Les Noirs : prendre en f4 et garder le pion avec g5 ou d6, ou contre-attaquer tout de suite par 2...d5. Se développer vite et surveiller f7.
• Les deux camps : la diagonale de h4 à e1 décide beaucoup de parties. Les Blancs ne doivent jamais prendre en e5 tant que ...Dh4+ marche, et les Noirs doivent le vérifier à chaque coup.

• Gambit du roi : 6 erreurs entre 800 et 1000 Elo

Les ouvertures proches

Si tu joues 1.e4 e5 2.f4, tu rencontreras aussi ces ouvertures, qui commencent de la même façon :

• La défense Philidor : comment la jouer, et les pièges à connaître (1.e4 e5 2.Cf3 d6)
• La partie écossaise : comment la jouer, et les erreurs que font vraiment les joueurs (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.d4)
• La partie espagnole : comment la jouer, et le piège à connaître (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5)

Questions fréquentes

Les autres ouvertures

• Défense Alekhine (1.e4 Cf6)
• Défense Caro-Kann (1.e4 c6 2.d4 d5)
• Défense française (1.e4 e6 2.d4 d5)
• Défense hollandaise (1.d4 f5)
• Défense Philidor (1.e4 e5 2.Cf3 d6)
• Défense Pirc (1.e4 d6 2.d4 Cf6 3.Cc3 g6)
• Défense scandinave (1.e4 d5 2.exd5 Dxd5 3.Cc3)
• Défense sicilienne (1.e4 c5)
• Défense slave (1.d4 d5 2.c4 c6)
• Gambit dame (1.d4 d5 2.c4)
• Partie anglaise (1.c4)
• Partie écossaise (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.d4)
• Partie espagnole (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5)
• Partie italienne (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4)
• Partie viennoise (1.e4 e5 2.Cc3)
• Système de Londres (1.d4 d5 2.Ff4)