La partie italienne : comment la jouer, et les pièges à connaître

La partie italienne commence par 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4. Les Blancs sortent le fou sur sa case la plus naturelle, d’où il vise f7, le point faible à côté du roi noir. C’est l’une des plus vieilles ouvertures des échecs et toujours l’une des plus jouées, du débutant au champion du monde, parce que ses idées sont claires : se développer, roquer, puis ouvrir le centre au bon moment.

La partie italienne est-elle une bonne ouverture ?

Oui. Stockfish donne aux Blancs le petit avantage habituel du trait, comme dans l’espagnole ou l’écossaise. En club, c’est un excellent choix : les plans s’apprennent vite, et beaucoup de réponses noires tombent tout droit dans des tactiques sur f7.

Les deux grandes réponses noires

Les Noirs ont deux bonnes réponses au troisième coup. Le fou peut sortir en c5 et copier le dispositif blanc : c’est le Giuoco Piano, la « partie tranquille ». Ou le cavalier peut venir en f6 et attaquer e4 tout de suite : c’est la défense des deux cavaliers, plus tranchante et pleine de pièges pour les deux camps.

1. Le Giuoco Piano : 3...Fc5

Les deux fous visent maintenant la case faible du camp adverse. La façon moderne de jouer avec les Blancs est lente : c3 et d3, le roque, puis des coups de construction comme h3, Te1 et Cbd2 avant de penser à d4. Les Noirs copient le plan avec d6 et le petit roque. On obtient une longue partie de manœuvres, proche de l’égalité, où le meilleur plan l’emporte plutôt que la meilleure mémoire. Les Blancs peuvent aussi jouer d4 tout de suite, ce qui mène à des positions plus ouvertes et plus forcées.

2. La défense des deux cavaliers et l’attaque Fegatello

Après 3...Cf6, les Blancs peuvent jouer le calme d3, ou attaquer f7 tout de suite par 4.Cg5. La réponse principale est 4...d5, et après 5.exd5 arrive le choix le plus important de l’ouverture. Reprendre du cavalier semble naturel, mais c’est une erreur : les Blancs sacrifient le cavalier en f7, attirent le roi au milieu de l’échiquier et obtiennent une forte attaque. C’est l’attaque Fegatello (le « foie frit », Fried Liver en anglais). Le bon coup est 5...Ca5, qui attaque le fou : les Noirs ont un pion de moins pour un moment, mais se développent vite, et Stockfish juge la position égale.

3. Le gambit Evans : 4.b4

Contre 3...Fc5, les Blancs peuvent aussi donner un pion par 4.b4. Si les Noirs le prennent, c3 et d4 suivent en gagnant du temps sur le fou, et les Blancs obtiennent un grand centre. Kasparov l’a joué pour battre Anand en 1995. Avec le meilleur jeu, les Noirs n’ont pas de problème : le gambit marche surtout contre un adversaire qui ne l’a jamais vu.

Un piège célèbre : le gambit Blackburne Shilling

Après 3.Fc4, les Noirs peuvent jouer le vicieux 3...Cd4, en laissant le pion e5 en prise. Beaucoup de joueurs blancs le prennent du cavalier, et c’est exactement ce que les Noirs cherchent : la dame vient en g5 et attaque à la fois le cavalier et g2. Si les Blancs prennent alors un deuxième pion en f7, la partie se termine par un mat rapide. La bonne réponse à 3...Cd4 est tout simplement d’échanger les cavaliers en d4 ou de roquer : les Blancs sont alors nettement mieux.

Les plans à retenir

• Les Blancs : roquer tôt, garder le fou sur la diagonale a2-g8 (le replier en b3 quand il est attaqué), et préparer d4 avec c3.
• Les Noirs : sortir vite le roi du centre, et ne jamais laisser un cavalier arriver en g5 quand f7 n’est pas défendu.
• Les deux camps : avant de prendre un pion dans l’italienne, regarde f7 et f2. La plupart des défaites rapides viennent de ces deux cases.

Questions fréquentes

Les autres ouvertures

• Défense Caro-Kann (1.e4 c6 2.d4 d5)
• Défense scandinave (1.e4 d5 2.exd5 Dxd5 3.Cc3)
• Partie écossaise (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.d4)
• Partie viennoise (1.e4 e5 2.Cc3)
• Système de Londres (1.d4 d5 2.Ff4)