La défense Alekhine : comment la jouer, et le piège à connaître

La défense Alekhine commence par 1.e4 Cf6. Le cavalier noir attaque le pion e4 dès le premier coup, et invite les Blancs à le chasser avec leurs pions. L’idée est audacieuse : laisser les Blancs bâtir un grand centre, puis l’attaquer. Alexandre Alekhine, quatrième champion du monde, l’a fait entrer au plus haut niveau en 1921, et Bobby Fischer s’en est servi pour gagner une partie de son match pour le titre mondial contre Spassky en 1972.

La défense Alekhine est-elle une bonne ouverture ?

Elle est jouable, mais ce n’est pas l’une des préférées de Stockfish. Après 1...Cf6 2.e5, Stockfish donne environ +0,7 aux Blancs, plus qu’après 1...e5 ou 1...c5 (+0,2 à +0,3). Les Blancs gagnent de l’espace gratuitement, et les Noirs doivent savoir où va le cavalier et quand attaquer le centre. En échange, les Noirs ont une partie de combat dès le deuxième coup, et beaucoup de joueurs blancs ne connaissent pas la théorie. En club, cela compte plus que quelques dixièmes de pion. Elle convient aux joueurs qui aiment contre-attaquer et qui acceptent une position un peu à l’étroit pendant un moment.

L’idée principale : 2.e5 Cd5 3.d4 d6

La ligne principale est 2.e5 Cd5 3.d4 d6. Le pion e5 chasse le cavalier en d5, une belle case centrale. Puis les Blancs prennent encore de l’espace avec d4, et les Noirs ripostent tout de suite par 3...d6, qui attaque e5. Cette position est le point de départ de presque toutes les Alekhine sérieuses. Les Blancs choisissent alors entre un système calme (4.Cf3), un grand centre de pions (4.c4 et 5.f4), ou un échange en d6.

1. La variante moderne : 4.Cf3

C’est le choix le plus populaire à haut niveau. Les Blancs se développent simplement et gardent le pion e5 protégé. Une ligne principale est 4...Fg4 5.Fe2 e6 6.O-O Fe7 7.c4 Cb6. Les Noirs clouent le cavalier f3, construisent un mur solide avec e6, et attendent le bon moment pour attaquer le centre par dxe5 ou d5. Les Blancs ont plus d’espace et gardent l’avantage (Stockfish : environ +1), mais les Noirs n’ont pas de vraie faiblesse. 4...dxe5 5.Cxe5 et 4...g6 sont de bonnes alternatives.

2. L’attaque des quatre pions : 4.c4 Cb6 5.f4

Ici les Blancs relèvent le défi au pied de la lettre. 4.c4 chasse le cavalier en b6, et 5.f4 construit un mur de quatre pions en c4, d4, e4 et f4. C’est l’essai le plus ambitieux, et Stockfish l’apprécie (environ +0,9). Mais un grand centre peut devenir une grande cible. Les Noirs répondent 5...dxe5 6.fxe5 Cc6, qui attaque d4 et e5, puis Ff5 et e6. Après 7.Fe3 Ff5 8.Cc3 e6 9.Cf3, les Blancs tiennent tout et gardent l’avantage (+0,8). S’ils jouent sans soin, le centre s’effondre.

3. La variante d’échange : 4.c4 Cb6 5.exd6

Les Blancs échangent le pion e5 et gardent un centre plus petit avec c4 et d4. Les Noirs peuvent reprendre avec l’un ou l’autre pion. 5...cxd6 garde plus de tension : les Noirs prévoient g6, Fg7 et le roque, et mettent la pression sur d4. 5...exd6 est plus calme et ouvre la colonne e. Stockfish donne un léger avantage aux Blancs dans les deux cas (+0,6 à +0,8), avec une partie plus tranquille que l’attaque des quatre pions.

Un piège célèbre : le sacrifice de cavalier en f7

Celui-ci attrape les Noirs dans la variante moderne. Après 4.Cf3 dxe5 5.Cxe5, le coup 5...Cd7? a l’air naturel : il propose d’échanger le fort cavalier e5. Mais 6.Cxf7! attaque la dame d8, et les Noirs doivent prendre : 6...Rxf7. Puis 7.Dh5+ Re6 (7...g6 8.Dxd5+ est pire, et 7...Rf6?? perd tout de suite) 8.c4. Les Noirs ont un cavalier contre un pion, mais le roi est coincé en e6 face aux pièces blanches, et Stockfish donne aux Blancs un net avantage (+1,3). Les coups sûrs sont 5...c6 ou 5...g6, et la partie reste proche de l’équilibre (+0,5).

Les erreurs que font vraiment les joueurs de club dans la défense Alekhine

Nous avons repris les défenses Alekhine des parties de club analysées par Chess X-Ray (des joueurs surtout entre 250 et 1950 Elo) et vérifié chaque coup fréquent avec Stockfish. Voici les quatre positions où le plus de joueurs se trompent, et à quelle fréquence.

1. Oublier que e4 est attaqué. 10 % des Blancs répondent à 1...Cf6 par 2.Cf3, et 68 % des Noirs prennent simplement le pion : 2...Cxe4. Les Blancs ont un pion de moins pour rien (Stockfish : -0,8). C’est encore pire avec 3.Fc4, la suite la plus jouée après 3.d3 : 3...d5 attaque le fou et garde le pion (-1,8). 2.Fc4 a le même problème : 2...Cxe4, et après 3.Df3, qui menace le mat en f7, 3...d5 coupe le fou (-2,4). Pousse 2.e5, ou défends le pion avec 2.Cc3.

2. Envoyer le cavalier en e4. 8 % des Noirs répondent à 2.e5 par 2...Ce4, et ils ne marquent que 39 %. En e4, le cavalier n’a aucun soutien, et 3.d3 le chasse encore. Après 3...Cc5 4.d4, sa meilleure case est a6, sur le bord (Stockfish : +1,4). Pire, 20 % de ces joueurs tentent ensuite 3...Cxf2?, et après 4.Rxf2 les Blancs ont un cavalier contre un pion (+4,3). Le coup principal 2...Cd5 est le bon (+0,9).

3. Se développer avant d’attaquer e5. Après 3.d4, 11 % des Noirs jouent 3...e6 et 5 % jouent 3...Cc6. Les deux laissent le centre blanc tranquille. 3...e6 est juste passif (Stockfish : +1,2). 3...Cc6 est une vraie erreur : après 4.c4 Cb6 5.d5 Cxe5 6.c5, le cavalier b6 n’a plus de case sûre, et les Noirs le perdent contre deux pions (+2,9). 3...d6, qui attaque e5 tout de suite, est la ligne principale (+0,8).

4. Construire le centre dans le mauvais ordre. 12 % des Blancs, souvent autour de 1700 Elo, répondent à 3...d6 par 4.f4. Sans c4 d’abord, le cavalier reste en d5, une case centrale parfaite, et la case e3 devient faible. Après 4...dxe5, ou 4...Ff5, les Noirs sont totalement à égalité (Stockfish : 0,0), alors que 4.c4 garde +0,7. Les Noirs peuvent aussi se tromper : 23 % des Noirs répondent à 4.f4 par 4...g6, et ils marquent 36 %. Prendre d’abord en e5 est meilleur (+1,0 pour 4...g6, 0,0 pour 4...dxe5).

Les plans à retenir

• Les Blancs : prendre de l’espace avec e5, d4 et c4, mais garder les pions protégés. Se développer avec Cf3, Fe2 et le roque avant de jouer f4.
• Les Noirs : mettre le cavalier en d5 (puis b6), et attaquer le centre tout de suite avec d6. Ensuite clouer avec Fg4, ou jouer g6 et Fg7 pour presser d4.
• Les deux camps : dans la variante moderne, surveiller f7. Avec un cavalier en e5 et la dame prête pour Dh5+, le sacrifice en f7 n’est jamais loin.

• Défense Alekhine : 6 erreurs entre 1200 et 1400 Elo

Les ouvertures proches

Si tu joues 1.e4 Cf6, tu rencontreras aussi ces ouvertures, qui commencent de la même façon :

• La défense Caro-Kann : comment la jouer, et les pièges à connaître (1.e4 c6 2.d4 d5)
• La défense française : comment la jouer, et les pièges à connaître (1.e4 e6 2.d4 d5)
• La défense Philidor : comment la jouer, et les pièges à connaître (1.e4 e5 2.Cf3 d6)

Questions fréquentes

Les autres ouvertures

• Défense Caro-Kann (1.e4 c6 2.d4 d5)
• Défense française (1.e4 e6 2.d4 d5)
• Défense hollandaise (1.d4 f5)
• Défense Philidor (1.e4 e5 2.Cf3 d6)
• Défense Pirc (1.e4 d6 2.d4 Cf6 3.Cc3 g6)
• Défense scandinave (1.e4 d5 2.exd5 Dxd5 3.Cc3)
• Défense sicilienne (1.e4 c5)
• Défense slave (1.d4 d5 2.c4 c6)
• Gambit dame (1.d4 d5 2.c4)
• Gambit du roi (1.e4 e5 2.f4)
• Partie anglaise (1.c4)
• Partie écossaise (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.d4)
• Partie espagnole (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5)
• Partie italienne (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4)
• Partie viennoise (1.e4 e5 2.Cc3)
• Système de Londres (1.d4 d5 2.Ff4)