No sé qué hacer después de la apertura

La pregunta vuelve casi cada semana en Reddit y en los foros de Chess.com, con casi las mismas palabras. «Me sé mi apertura hasta la jugada ocho o diez. Luego la apertura se acaba, no hay nada atacado y no tengo ni idea de qué hacer. Muevo piezas de un lado a otro hasta que alguien comete un error grave.»

La mayoría de quienes preguntan no son jugadores débiles. Se han aprendido sus líneas, saben algo de táctica y pierden partidas que empezaron bien. Lo que les falta no es una jugada, es una razón para elegir una jugada en vez de otra cuando no pasa nada.

Un mal plan es mejor que ningún plan

Las respuestas más votadas empiezan con el mismo viejo refrán: un mal plan es mejor que ningún plan. Suena a broma, pero es un consejo práctico. Un jugador con plan mueve piezas que trabajan juntas hacia un mismo objetivo. Un jugador sin plan hace jugadas que parecen bien una por una y no suman nada, y la posición va empeorando poco a poco.

Lo segundo en lo que coinciden: el plan debe ser pequeño. No necesitas ver toda la partida. «Poner mi torre en la columna abierta y luego duplicar torres» es un plan. «Llevar mi caballo a esa casilla donde ningún peón puede echarlo» es un plan. Dos a cuatro jugadas, y luego vuelves a mirar.

Cinco preguntas que te dan un plan

Cuando la apertura ha terminado y no sabes qué hacer, hazte estas preguntas por orden. Normalmente una de ellas te da tus próximas jugadas.

1. ¿Qué quiere mi rival? Mira su última jugada y pregúntate qué amenaza o qué prepara. Si tiene una amenaza, ocuparte de ella es tu plan por ahora. Si está preparando algo, muchas veces puedes pararlo antes de que empiece.
2. ¿Cuál es mi peor pieza y dónde estaría mejor? Toda posición tiene una: un alfil bloqueado por sus propios peones, un caballo en el borde, una torre que no se ha movido. Busca una casilla mejor para ella y las dos o tres jugadas que la llevan allí. Esta pregunta resuelve la mayoría de los medios juegos lentos.
3. ¿Está seguro mi rey? Si no has enrocado, decide dónde. Si el centro está abierto, enroca pronto. Si tu rival ha enrocado en el lado contrario, la partida probablemente será una carrera: empuja los peones en su lado, y hazlo rápido.
4. ¿Dónde están las columnas abiertas? Una columna sin peones es donde van las torres. Pon una torre ahí y luego una segunda detrás. Una columna semiabierta (solo con un peón de tu rival) es casi igual de buena: tu torre puede presionar ese peón.
5. ¿Qué dice la estructura de peones? Los peones no retroceden, así que te dicen dónde se jugará la partida. La regla práctica: juega en el flanco donde tienes más espacio, que suele ser hacia donde apuntan tus peones. Después busca una ruptura de peón, la jugada de peón que abre líneas donde eres más fuerte.

Una regla más cubre los cambios. Si vas por delante en material, cambia piezas: cada cambio hace que pese más tu ventaja material. Si estás encerrado, con menos espacio y piezas que se estorban, los cambios también ayudan, porque liberan tu posición. Si tienes más espacio, evita los cambios y mantén las piezas.

Tu apertura ya contiene el plan

Este es el consejo que más ayuda, y el que la mayoría de los jugadores se salta. Cada apertura lleva a las mismas pocas estructuras de peones, partida tras partida. Y cada estructura tiene sus planes habituales, los que los jugadores fuertes siguen casi sin pensar.

Unos ejemplos. En la Defensa Francesa, Variante del Avance, la cadena de peones blancos apunta hacia el flanco de rey, así que las blancas suelen jugar por ahí, mientras las negras golpean la base de la cadena con c5 y a veces f6. En la Defensa India de Rey es al revés: los peones negros apuntan al flanco de rey y las negras suelen atacar ahí con f5. En el Gambito de Dama, Variante del Cambio, las blancas suelen empujar los peones del flanco de dama para romper los peones negros de ese flanco, un plan llamado ataque de minorías. Y cuando un bando tiene un peón aislado en d4 o d5, ese bando quiere piezas activas y ataque, mientras que el otro quiere cambios y una pieza en la casilla que está delante del peón.

Así que, en lugar de aprender dos jugadas más de tu apertura, aprende qué buscan quienes la juegan después de la jugada diez. Encontrarás esas posiciones en la mayoría de tus partidas, lo que lo convierte en el mejor tiempo de estudio que puedes dedicar al medio juego. Por eso nuestras guías de aperturas dan los planes de ambos bandos, no solo las jugadas.

Si quieres un libro, el que más recomiendan en esos hilos es «The Amateur’s Mind», de Jeremy Silman. Muestra a aficionados pensando en voz alta en posiciones de medio juego, dónde se equivocan y cómo leer una posición antes de elegir un plan.

La parte sincera: esto lleva tiempo

Conocer las cinco preguntas es rápido. Usarlas es lento. Al principio, hacértelas en cada jugada pesa, y en una partida rápida te quedarás corto de tiempo. Solo se vuelve natural tras muchas partidas en las que te obligaste a hacerlo.

Aprender los planes de tus aperturas también lleva tiempo. Tienes que repasar partidas de maestros en tus estructuras, fijarte en lo que hace el bando fuerte después de la jugada diez y luego reconocerlo en tus propias partidas, que se ven un poco distintas cada vez. La mayoría de los jugadores lee sobre el ataque de minorías una vez, nunca lo ve en sus propias posiciones y lo olvida.

Ver el plan en tus propias partidas

Lo que hace que un plan se te quede es verlo en una partida que jugaste tú. No una partida de maestros que estudiaste, sino tu posición, aquella en la que moviste las torres de un lado a otro durante cinco jugadas mientras el plan correcto estaba ahí mismo.

Eso es lo que hace Chess X-Ray. Haces una pregunta sobre tus propias partidas de chess.com o Lichess, como «¿qué debería haber buscado después de la apertura?» o «¿cuál es el plan habitual en mi apertura?», y recibes un video corto con la respuesta, sobre tus propias posiciones, comprobada con Stockfish. Muestra el momento en que terminó la apertura, el plan que pedía tu estructura y dónde tus jugadas fueron en otra dirección, con palabras sencillas.

No sustituye pensar en el tablero. Un video puede mostrarte el plan; encontrarlo tú solo, con el reloj en marcha, sigue siendo cosa tuya, y las cinco preguntas son la forma de llegar. Pero cuando no tienes una tarde para revisar partidas de maestros, ver el plan habitual en tus propias posiciones es un camino mucho más corto que leerlo en las de otros.

Una rutina sencilla

• Durante cada partida: cuando termina la apertura, haz las cinco preguntas una vez y elige un plan de dos a cuatro jugadas.
• Después de una partida en la que te sentiste perdido en el medio juego: busca el momento en que terminó la apertura y pregúntate qué pedía la estructura de peones.
• Una vez por semana: aprende un plan típico de una apertura que juegues, desde una guía, una partida de maestros o un video sobre tus propias partidas.

La versión corta

• Un mal plan es mejor que ningún plan. Que sea pequeño: dos a cuatro jugadas.
• Empieza por las amenazas de tu rival y luego mejora tu peor pieza.
• Asegura tu rey y pon tus torres en columnas abiertas.
• Juega hacia donde apuntan tus peones y busca la ruptura de peón.
• Cambia piezas cuando vayas por delante o estés encerrado; conserva las piezas cuando tengas más espacio.
• Aprende los planes habituales de tus aperturas en lugar de más jugadas. Volverás a encontrarte esas estructuras una y otra vez.

Si tus medios juegos terminan pronto por una táctica que se te escapa, lee cómo dejar de cometer errores graves en ajedrez. Para convertir tus revisiones en mejores partidas, lee cómo mejorar analizando tus partidas.